Jiří Gruša, già Presidente del PEN International, non è più tra di noi.

Riporto di seguito la lettera di Laura McVeigh, Direttore Esecutivo del PEN International, in ricordo di Jiří Gruša. Personalmente lo ricordo come un uomo semplice - nonostante le alte cariche ricoperte - e di sottile umorismo. Eccolo durante uno dei suoi ultimi readings alla Fiera del Libro di Ostrava nel giugno 2011.



PEN International deeply saddened by death of former International President, Jiří Gruša.

"Persecuted and imprisoned for his beliefs, Jiří Gruša was the living embodiment of PEN's devotion to freedom of expression and literature. He was beloved by all of us and we will miss him." - John Ralston Saul, PEN International President

Jiří Gruša served as President of PEN International from 2003-2009. He will be remembered by all at PEN for his love of literature and his committed promotion of the ideals of PEN. Speaking of his role as International President he described his focus as: "My priorities are communication and openness. It is important to stress that freedom of expression is actually freedom from hatred."

A well-respected Czech writer and diplomat, Jiří Gruša demonstrated great bravery and quiet determination throughout his life. He was persecuted by the communist regime in response to his novel Mimner in 1969 and was arrested in 1978 following his novel The Questionnaire. He protested against the totalitarian regime of of the former Czechoslovakia, signing up in 1977 to Charter 77. Since the 1990s he held a diplomatic and political career as Czechoslovak and then Czech Ambassador to Germany and Austria and subsequently as Education Minister in the Czech Republic.

"He was a champion all his life for freedom of expression. It is a great loss to all of us." - Hori Takeaki, PEN International Secretary

He died aged 72 on Friday October 28th during heart surgery in Germany.

Our thoughts and condolences are with his wife Sabine, all his friends and family and with our colleagues in Czech PEN at this time.


Laura McVeigh

Executive Director

PEN International

IL PEN INTERNATIONAL COMPIE 90 ANNI

Il 24 ottobre del 1921, a Londra, veniva fondato il PEN International, la maggiore e più antica associazione internazionale di poeti, saggisti e romanzieri (PEN è l’acronimo di Poets, Essayists and Novelists) con l’obiettivo di promuovere la letteratura, di difendere la libertà di espressione e di costituire una comunità internazionale di scrittori.

Il suo primo Presidente Internazionale è stato John Galsworthy e lo hanno seguito nella carica scrittori importanti, alcuni insigniti del Premio Nobel, come Alberto Moravia, Heinrich Böll, Arthur Miller, Pierre Emmanuel, Győrgy Konrád e Mario Vargas Llosa.

Oggi, dopo 90 anni, il PEN International è più che mai attivo, ed ha appena celebrato, a Tokyo nel 2010 e a Belgrado nel 2011 i suoi due Congressi Mondiali annuali più rappresentativi con una novantina di partecipanti. Le lingue ufficiali di tali eventi sono l’inglese, il francese e lo spagnolo.

Al vertice dell’organizzazione il Presidente Internazionale John Ralston Saul (canadese), il Segretario Internazionale Takeaki Hori (giapponese), il Tesoriere Eric Lax (statunitense) ed Direttore Esecutivo Laura McVeigh (irlandese del nord).

L’International Board è costituito da Sylvestre Clancier (francese), Lee Gil-Won (coreano del sud), Tarik Günersel (turco), Markéta Heikalová (ceca), Philo Ikonya (kenyana), Yang Liang (cinese) e Haroon Siddiqui (canadese).

L’attività del PEN International, composto da 145 Centri in 104 Paesi, si articola su diversi Comitati: il Writers in Prison Committee che si occupa del monitoraggio degli scrittori imprigionati o in pericolo in ragione della loro attività e della difesa del diritto di libertà di espressione, il Translation & Linguistic Rights Committee dedicato ai problemi di traduzione come mezzo di diffusione culturale ed alla tutela delle minoranze linguistiche, il Writers for Peace Committee che costituisce una piattaforma per il dialogo e la comprensione interculturale tra i popoli ed il Women Writers Committee dedicato ai problemi della scrittura al femminile e del suo sviluppo in tutti i Paesi del mondo.

Nel 2003 il congresso di Città del Messico ha approvato la costituzione del Centro PEN di Trieste in ragione della peculiari caratteristiche multiculturali e multilinguistiche della città. Ne sono stati Presidenti Juan Octavio Prenz ed il compianto Claudio H. Martelli. Attuale Presidente è Antonio Della Rocca, coadiuvato dalla Vicepresidente Marina Silvestri e dal Segretario Generale Patrizia Vascotto.




Trieste, 24.10.2011